MINHA MÃE lutou contra o câncer de mama por quase uma década e morreu aos 56 anos. Ela estendeu o tempo suficiente para conhecer o primeiro de seus netos e para segurá-lo em seus braços. Mas meus outros filhos nunca vão ter a chance de conhecê-la e sentir como ela era amorosa e graciosa. Meus médicos estimaram que eu tinha um risco 87 por cento de ter câncer da mama e um risco de 50 por cento de ter câncer do ovário, embora o risco seja diferente no caso de cada mulher. Uma vez que eu sabia que esta era a minha realidade, eu decidi ser proativa para minimizar o risco tanto quanto eu poderia. Eu tomei a decisão de fazer uma dupla mastectomia preventiva. Eu comecei com os seios, já que o meu risco de câncer de mama é maior do que o meu risco de câncer de ovário, e a cirurgia é mais complexa.
Em 27 de abril, eu terminei os três meses de procedimentos médicos relativos às mastectomias. Durante esse tempo eu fui capaz de manter tudo em privado e continuei com o meu trabalho. Mas eu estou escrevendo sobre isso agora porque espero que outras mulheres possam se beneficiar da minha experiência. Câncer ainda é uma palavra que provoca medo nos corações das pessoas, produzindo um profundo sentimento de impotência. Mas hoje é possível descobrir por meio de um exame de sangue se você é altamente suscetível ao câncer de mama e ovário, e depois agir.
Duas semanas depois, fiz a cirurgia de grande porte, onde o tecido mamário é removido e expansores temporários são colocados. A operação pode demorar oito horas. Você acorda com drenos e expansores em seus seios. Parece uma cena de um filme de ficção científica. Mas dias após a cirurgia, você pode estar de volta a uma vida normal.
Nove semanas depois ,a operação final é completa com a reconstrução dos seios, com um implante definitivo. Houve muitos avanços neste processo, nos últimos anos, e os resultados podem ser muito bonitos. Eu posso dizer a meus filhos que eles não precisam temer que vão me perder para o câncer de mama.Tenho a sorte de ter um parceiro, Brad Pitt, que é tão amoroso e solidário. Então, para quem tem uma esposa ou namorada passando por isso, saiba que você é uma parte muito importante do processo de transição. Brad estava no Pink Lotus Breast Center, onde fui tratada, em cada minuto das cirurgias. Conseguimos encontrar momentos para rir juntos. Para qualquer mulher lendo isso, espero que ajude você a saber que tem opções. Eu quero encorajar toda mulher, especialmente se você tem um histórico familiar de câncer de mama ou câncer de ovário, a procurar os especialistas médicos que podem ajudá-la nesse aspecto de sua vida, e fazer suas próprias escolhas informadas.
O câncer de mama sozinho mata cerca de 458 mil pessoas a cada ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, principalmente em países de baixa e média renda. Eu optei por não manter a minha história privada, porque há muitas mulheres que não sabem que elas podem estar vivendo sob a sombra do câncer. A minha esperança é que, elas também, vão ser capazes de fazer o teste genético, e , se elas tiverem um alto risco também, vão saber que têm opções fortes de tratamento.
A vida vem com muitos desafios. Os que não devem nos assustar são os que podemos enfrentar e controlar.
Angelina Jolie é atriz e diretora.
